2011年12月28日水曜日

祝!タイの民間航空会社にニューハーフ乗務員

タイの民間航空会社が、世界で始めてニューハーフの客室乗務員を採用した。その数4人、新規採用者が 計30人だというから、けっこうな割合ではないか。

ところで、世界初ということはタイでも初ということ。これだけニューハーフが多いこの国にしては 意外である。採用したのは新興の「PCエアー」という会社だが、業界の反応は微妙らしい。
某大手などは、「世間受けが悪い。社のイメージダウンになる」とまでいうが、近年目に付く高飛車な 女性乗務員よりも、あたりの柔らかなニューハーフのほうがよっぽど感じがいいのではないだろうか。
なにしろ、長身で腕っぷしが強いというだけで客室乗務員には相応しいはず。まさに適材適所といえよう。

ただ、国外での混乱は避けられないかもしれない。旅券上の性別と外見が真逆の場合、各国の入国管理局が どう対応するかだ。保守的な国でのトラブルは十分予想できる。

あと、ニューハーフの採用について「どうせ新興会社の話題づくり。宣伝じゃないか」と批判する声も 上がっている。しかし、PCエアーの代表はこれをきっぱり否定、
「当社の雇用はすべての性に(第三の性にも)平等」と断言する。

とはいえ、将来は定期便の運航も目指す同社の広告塔は、ニューハーフのミスコン「ミス・ティファニー」 の2007年の勝者で、既にモデルや女優としても活躍中のお方。
退屈な機内で、世界の頂点に立ったニューハーフのサービスを受けてみたい・・・
と思う私は、ミーハーすぎるだろうか。

2011年12月1日木曜日

ワニも蛇も一緒くた、混沌のタイ大洪水

雨季も終わりに近づいた10月、首都圏が未曾有の大洪水に見舞われた。
ニュースをみているとまたたく間に浸水エリアが広がっていくのがわかり、
南国にいるのに背筋が寒くなった。

21世紀にもなって、心臓部たる首都がこれだけ水びたしになった国も珍しいのではないだろうか。
しかし、タイ全土でみれば雨季の洪水なんて、ある意味風物詩のようなもの。
川沿いの平野部などでは毎年かかさず起こっている。
それで、乾季には必ず水不足になるのだから信じられない。治水が追いつかないのだろう。

タイで洪水といえば、必ず「ワニが逃げた」というニュースが流れるが、今回も例にもれず。
どうやら、こちらのワニ園というかワニの養殖場は、危険物を扱っておきながら
洪水対策というものをしたことがないらしく、このたびも100匹以上のワニが逃げ出したと
報道されている。もぐりのワニ園もあるだろうから、
実際の数なんか誰も把握していなさそうだ。

そして今回は、タイにいないはずの毒蛇までもが逃げ出したとのニュースが流れた。
どうやら民家でこっそり飼われていたものらしいが、猛毒で攻撃的ということで
当局でも早期に捕獲班を編成、目撃情報のあった地域に派遣した。

このグリーンマンバという毒蛇はアフリカ原産、タイには血清がないために、
政府は急遽アフリカからこれを輸入したという。
こういうところは対応が迅速で驚く。ちなみに、逃げたグリーンマンバの数は15匹。
被災地では、感電や伝染病に加えて、毒蛇やワニの恐怖にも怯えることになった。

それなのに、テレビを通してみる被災地の様子はどこかのどかだ。
投網で魚を獲ったり、たらいに乗った子供たちが水鉄砲で遊んだり。
小船の物売りだって早々に登場した。動じないのか気にしないのかはわからない。
けど、とてもタイ人らしい。水か引いた後にこそ試練が待っているのだろうが、
なぜか「この人たちなら必ず乗り切るはず」と確信できる。

工業団地では排水後の復旧作業が始まった。被災地の学校も始業のめどがついたという。
路上に溢れた水やワニがもとの場所に戻り、バンコクが再び本来の活気を取り戻す日も、
そう遠くはないようだ。